Новобельгийская или виргинская астра (Aster novi-belgii) — многолетнее холодостойкое растение. Данный род принадлежит к семейству Сложноцветных или Астровых, насчитывающий около 600 видов. Произрастает культура в Европе, Северной Африке, Азии, Северной и Центральной Америке.
Высота кустов варьируется в пределах от 40 до 150 см. Они сильно разветвленные, волосистые или голые (в зависимости от сорта). Листья линейно-ланцетные, сидячие, очередные, с тупыми основаниями. Соцветия крупные, метельчатые, в диаметре достигают до 2,2 см. Стебель разветвленный, крепкий, высотой от 50 до 80 см. Цветки многочисленные, язычковые, чаще всего лилового окраса. У некоторых сортов язычковые цветки размещены в 5-6 рядов и полностью прикрывают трубчатые желтые цветки. Это создает впечатление махровости.
Наиболее популярные сорта многолетней новобельгийской астры:
- «Аметист»;
- «Баллард»;
- «Сатурн»;
- «Сэм Бенхем»;
- «Сансет»;
- «Ройял Блю»;
- «Плэнти»;
- «Бичвуд Райвел».
Посадка
Выбор участка. Для посадки новобельгийской астры выбирается защищенный от ветра и хорошо освещенный участок. Тень значительно замедлит ее цветение, а побеги начнут вытягиваться и ломаться. Почва нужна умеренно питательная, близкая по структуре к средним суглинкам. Желательно, чтобы глубина плодородного слоя составляла не менее 30 см. Кислые почвы следует регулярно известковать (при закладке цветника), применяя доломитовую муку. Замокающие участки не годятся.
Размножение и посадка. Размножают новобельгийскую астру семенами, делением куста и черенкованием. Первый метод используют редко, при необходимости. Делают это двумя способами:
- безрассадным;
- рассадным.
Безрассадный способ подразумевает выращивание растения из семян в открытом грунте. Посев производится под зиму, в ноябре-декабре. Покупные семена требуется предварительно подержать в холодильнике 7-8 дней, а перед самым посевом замочить в теплой воде на 6-8 часов. Свежесобранные не нуждаются в такой подготовке. Посадочный материал заделывают в небольшие бороздки, обильно поливают теплой водой и присыпают слоем почвы (не толще 0,5 см). Когда у сеянцев появятся 2-3 настоящих листика, проредите их, оставляя расстояние 10-15 см. Лишние растения посадите в другое место.
Рассадный способ применяется по возможности после покупки семян. Как и в предыдущем случае, посадочный материал скарифицируют. Затем его сеют в ящики, наполненные питательным грунтом (7 частей торфа, 1 часть коровяка, 1 часть песка, 1 часть дерновой земли). Для успешного выращивания рассады рекомендуется продезинфицировать почву – пролить ее слабым раствором марганца. Емкости с растениями нужно держать на светлом месте при температуре 20-25 °C, а также регулярно увлажнять. Скорость прорастания зависит от используемого сорта.
После появления первых всходов выращивание осуществляется при температуре 15 °С. Резкие перепады температуры не допускаются. Рассада должна получать хорошее освещение. С этой целью над ящиками, на расстоянии 20-30 см, устанавливаются фитолампы. Сеянцам требуется двухразовая подкормка (в фазе двух настоящих листочков и за неделю до пересадки в открытый грунт). Возраст рассады для высадки — 65 дней. За 1-2 недели до этого мероприятия растения рекомендуется закалить, снизив температуру до 10 °С.
Многолетнюю новобельгийскую астру лучше выращивать поодиночке. Сажайте сеянцы на расстоянии 40 см друг от друга. Если хотите разместить рядом другие цветы, то выбирайте засухоустойчивые – так как кусты астры быстро разрастутся, будут потреблять много влаги и высушивать почву. Зацветет растение через 1-2 года после обретения постоянного места жительства.
На практике чаще прибегают к вегетативному размножению новобельгийской астры. Деление куста выполняют ранней весной, одновременно удаляя все слабые стебли. Астры можно размножать и без выкопки куста. Для этого от него отделяют одну или несколько частей (с помощью острой лопаты), которые потом разрезают на более мелкие деленки. Каждая часть должна иметь 3-5 новых побегов. Оптимальная схема посадки – от 20х30 до 50х80 см.
Сортовые астры размножают и черенками. Эта процедура осуществляется с мая-июня по август. При этом используются только верхушечные черенки, длина которых составляет 5-7 см. Посадку черенков новобельгийской астры производят в специально подготовленные грядки с плодородной почвой (2 части дерновой земли, 1 часть песка и 1 часть торфа). Сверху посадки накрывают прозрачным полиэтиленом. Спустя 25-30 дней они укореняются.
Выращивание и уход
Особого ухода новобельгийская астра не требует. При наличии периодических дождей она не нуждается даже в поливах, особенно если почва замульчирована у корней. Увлажнять землю придется в засушливую погоду, но очень осторожно: переизбыток воды вреден для цветов. Использовать лучше теплую воду.
Многолетним астрам нужна тщательная и своевременная прополка. Важным приемом считается рыхление, которое разрушает почвенную корку, помогает сохранить влагу в земле и подрывает корни подросших сорняков. Во время формирования бутонов и в середине цветения следует внести комплексные минеральные удобрения (по 20-40г/м²).
Новобельгийская астра сильно разрастается, поэтому ранней весной, раз в два-три года, кустики необходимо делить. Это омолаживает посадки и поддерживает способность к цветению. Также раз в шесть лет под цветником обогащается почва или он пересаживается на другое место. Высокие и слабые побеги многолетника подвязывают к колышкам, а засохшие цветоносы срезают.
Предзимней обработки растение не требует: астра имеет высокую зимостойкость и не вымерзает от холода. Единственный повод утеплить почву — если вы делили кусты осенью, когда они еще не полностью адаптировались. Чтобы помочь цветам дожить до весны хватит лапника или опилок.
Из болезней чаще всего встречается мучнистая роса. Это грибковое заболевание портит внешний вид кустов и проявляется в виде белого налета на стеблях и листьях. Опасность ее распространения возрастает в дождливое лето. Чтобы не допустить гибели многолетника, можно еще весной начать его обрабатывать специальными препаратами. Образуя защитную пленку, они не позволят инфекции проникнуть в растение. Также профилактика развития грибка включает: правильную агротехнику, оздоровление почвы зрелым перегноем и компостами (но не свежего навоза), своевременное омолаживание посадок, умеренное применение минеральных удобрений, мульчирование и т. п. Если поражения мучнистой росой не удалось избежать, при первом же признаке болезни опрыскивайте кусты серными фунгицидами (желательно по вечерам).
Реже встречается ржавчина — спороносящие «подушки» на нижней поверхности листьев и коричневые пятна на верхней. В начале болезни пораженные листья можно оборвать. При активном развитии заболевания используют опрыскивание синтетическими фунгицидами (Топаз, Оксихом и пр.).
На тяжелых, плохо вентилируемых почвах возникает вертициллезное увядание побегов. Многолетник может спасти пересадка на новый участок с плодородной почвой. Пораженные части растения удаляют. Корневую систему можно опрыскать препаратом Витарос или Максим.
Из вредителей зачастую встречаются цикадки, слюнявая пенница, тли, клещи и акарициды. В качестве профилактических мер предлагаются следующие действия:
- Осенью перекапывать землю на участке.
- Соблюдать определенное расстояние между кустами. Так они не будут слабыми и вытянутыми из-за вынужденной тесноты.
- Удалять отмирающие побеги многолетних растений.
- Улучшать землю путем внесения перегноя, компоста и известкования.
Если же насекомые все же появились, то бороться с ними можно только с помощью ядохимикатов. Например, слюнявая пенница боится раствора карбофоса, фосфамида и пиретрума.
Выращивание и уход за Новобельгийской астрой прост и не требует сложных садоводческих навыков. Единственное, на что рекомендуется обратить внимание – выбор сорта. Каждый из них имеет свои сроки цветения. В средней полосе самые поздние разновидности просто не успевают зацвести.
