Сегодня встречаются самые разные варианты ландшафтного дизайна – это и ровные стриженые газоны, и ухоженные деревья, и великолепные альпийские горки. Одним из видов декоративного обустройства ландшафта является рокарий.
Рокарий – это декоративный каменный сад. По своему внешнему обустройству он напоминает альпийскую горку или 
альпинарий. Однако рокарий, в отличие от альпинария, может содержать разнообразные растения, произрастающие не только в гористой почве Альп.
Основной изюминкой рокария является природная красота натурального камня, массивность которого идеально гармонирует с легкостью и нежностью цветов и трав. По своей сути рокарий является имитацией каменистого, горного ландшафта, однако он не обязательно должен размещаться на возвышенности. Обустроив такой уголок на своем участке, вы сможете перенести кусочек удивительной природы Крымских или Кавказских гор или Карпат.
Есть три разновидности рокария:
• изменчивый – он состоит из нескольких крупных, постоянных растений и из различного количества мелких растений, которые в течение года можно менять;
• стабильный – обустраивается из нескольких массивных камней, большого количества мелких камешков и нескольких медленно растущих растений, эта композиция остается неизменной продолжительное время;
• временный – это рокарий, в котором растения, отсыпки и камни периодически заменяются на более эффектные и крупные.
Выбор камней
Так как устройство рокария в большей части производится из камней, то их выбору следует уделить большое внимание. В принципе можно выбирать как природные камни, к примеру, граниты, известняки или песчаники, так и искусственные камни, которые можно приобрести в специализированных магазинах. В ход может пойти все, что есть под рукой – галька, щебень и прочее, главное чтобы эти элементы идеально сочетались друг с другом и создавали единую композицию. Лучше остановить свой выбор на камнях различного размера, но имеющих одинаковую структуру. Укладка камней производится от больших элементов к меньшим.
Рокарий из хвойников
Довольно распространено устройство рокария из хвойников – они не требуют большого ухода и находятся в постоянно «зеленом» состоянии.
Устройство рокария проходит в несколько этапов:
1. Выбор участка;
2. Подготовка грунта;
3. Выбор и укладка камней;
4. Выбор и высадка растений;
5. Вспомогательное декоративное оформление.
Перед непосредственным устройством рокария следует начертить его подробную схему, с указанием всех деталей и даже самых незначительных элементов. Это поможет проработать все нюансы заранее и облегчит воплощение проекта в жизнь.
Устройство рокария из хвойников на первых этапах происходит аналогично с обустройством подобных декоративных участков из других растений.
Итак, приступаем к выбору участка. Место для будущего каменистого сада играет большую роль, к примеру, он прекрасно будет смотреться перед входом в дом, в глубине сада или около беседки в зоне отдыха. Основное требование, чтобы будущий рокарий наиболее естественно вписывался в окружающий природный ландшафт, а уже размер каменистого сада зависит от ваших личных пожеланий.
Далее приступаем к подготовке почвы. Отмечаем контуры будущего рокария и снимаем верхний слой растительного грунта. После этого обустраивается дренажный слой из гальки, щебня или гравия. После этого укладываем геотекстиль, который защитит почву от вымывания в период дождей. Если планируется укладывать слишком крупные камни, то не лишним будет обустроить фундаменты. Обычно размещают рокарий на равнинном участке, если требуется небольшое возвышение, то его сооружают из камней, которые используются для создания дренажного слоя. Созданная основа сверху засыпается землей, далее в течение двух месяцев необходимо поливать подготовленный участок для его усадки.
Теперь можно приступить непосредственно к устройству рокария из хвойников. Для этого выбирают хвойные растения с крепкой корневой системой и здоровым внешним видом. Можно выбрать низкорослые сорта туи, карликовые можжевельники, пирамидальные и подушковидные ели или кипарисовики.
Растения высаживают в три яруса, отличающихся по высоте:
• вначале – высокое растение: туя, ель;
• далее — несколько растений пониже: карликовая туя, сосна горная;
• третий ярус — низкорослые растения для подбивки, к примеру, можжевельник стелющийся.
Чрезмерно усердствовать с растениями не стоит, высаживайте их из расчета 10-15 видов на 10 м2.
Растения для рокария
Естественно, для создания рокария можно использовать не только хвойники, подойдут и другие растения: пустынные, луговые, степные или лесные. Главное чтобы растения для рокария подходили к окружающему ландшафту и гармонировали друг с другом, также важно создать для них условия, сходные с условиями их природного местообитания.
Вначале лучше выбрать неприхотливые и недорогие почвопокровные многолетние растения, к примеру, флокс шиловидный, ацена, 
бурачок скальный, ясколка, иберис вечнозелёный, солнцецвет, мыльнянка, арабис, песчанка, дриада, армерия, обриета, низкорослые гвоздики, камнеломки, тимьян ползучий, молодило кровельное, кошачья лапка, очитки, этионема и прочие. Они создают среди камней коврики или подушки, а также обвиваются вокруг камней или красиво ниспадают с подпорных стенок, создавая единую композицию.
Удобно использовать растения с вечнозеленой листвой, пестролистные живучки с многоцветными листьями, низкорослый водосбор с ажурной листвой, узколистную овсяницу или низкорослую гейхеру, образующую пурпурный ковёр.
Также могут использоваться растения для рокария, заимствованные из альпийских горок – это низкорослые горечавки и эдельвейсы. Под кустарником можно посадить тенелюбивую рамонду, сангвинарий и печёночницу.
Чтобы рокарий зацвел уже ранней весной, сажаются миниатюрные клубнелуковичные и луковичные растения, к примеру, кандык, хионодоксы, подснежники, весенник, сциллы, мускари, хохлатки, птицемлечники, крокусы, пушкинии, нарциссы, низкорослые тюльпаны. Осенью будут прекрасно смотреться безвременники, крокусы и цикламены.
Используют и компактные, однолетние растения для рокария: изящные лобелия, лимнантес, диасция и мезембриантемум. Для украшения можно высадить волчник, японские клены, мелкие виды ив, кизильник, ракитник, горную сосну, барбарис, рододендроны.
Дополнительное оформление и уход
Дополнительное оформление рокария также важно, именно оно дает композиции законченный вид и помогает заиграть растениям новыми красками. Для украшения используются различные декоративные элементы – фонарики и миниатюрные скульптуры.
Продолжительная красота каменного сада в большой степени зависит от правильного ухода. Самым распространенным считается рокарий из хвойников, так как он требует наименьшего ухода. Хвойники необходимо дважды в год подстригать секатором. Через пару лет можно использовать жидкие органические удобрения, с содержанием биогумуса. Хвойники поливают обильно, но редко. Подкормка и утепление на холодное время также немаловажно.
За рокарием из других растений ухаживают более тщательно, основное внимание уделяя уходу за самими растениями, их удобрению и поливу.
